El 2.005 fue para el Grupo de Exploraciones Subterráneas de la Sociedad Excursionista de Málaga (G.E.S. de la S.E.M.) un año cargado de nuevos retos, y también de continuidad de otros proyectos de largo recorrido que se iniciaron hace años, como es el caso de las exploraciones en la Sima del Aire o incluso anteriores como el del Sifón de los Zarzalones. Uno de esos nuevos proyectos ha sido sin duda la exploración de la recién descubierta  Sima Prestá, que poco a poco va destacando y ocupando un meritorio puesto entre las cavidades andaluzas; sin dejar atrás el proyecto llevado a cabo de manera puntual pero igualmente atractivo del buceo, exploración y grabación para la serie de Televisión Española de “Al Filo de lo Imposible” en la Sima del Aire y en el Sifón de Zarzalones.

   Tratar de resumir toda la carga de trabajo que se ha llevado a cabo este año supone una importante labor de síntesis, ya que se trata de resumir (y esto siempre supone suprimir) un sinfín de vicisitudes y detalles de interés de tres exploraciones punteras en Andalucía, con el reto añadido de la grabación y buceo en condiciones extremas tanto en Zarzalones como en la Sima del Aire. Bien es sabido que los espeleólogos después del verano nos retiramos por necesidades propias y ajenas a reflexionar y a contar lo vivido, poniendo la cabeza y los ojos en el proyecto siguiente. Pero especialmente este año los recuerdos de todo el trabajo realizado son sin duda motivo de  reflexión y satisfacción, ya que en buena medida nos da una idea del nivel de dificultad y compromiso que para nosotros tiene un paraje como la Sierra de las Nieves. 

   Ya en enero empezaron los preparativos, y en poco tiempo pasamos de las ideas a los actos: porteos, permisos, inventos y entradas preparatorias, que iban poco a poco acelerando el ritmo y ocupando un fin de semana tras otro, llegando a organizarse un total de 40 salidas relacionadas con todos estos objetivos, invirtiendo unos 79 días de tiempo real en la sierra, sin tener en cuenta reuniones y demás.

   Inmediatamente después de la concesión de los permisos nos pusimos manos a la obra dándole prioridad a Sima Prestá, ya que en función de los acontecimientos previsibles del verano en la Sima del Aire y en el Sifón de Zarzalones, pasarían a “comerse” toda nuestra dedicación, como así fue. Teniendo en el caso de la Sima Prestá un mal comienzo a raíz del incidente sufrido por nuestro compañero José Antonio Romero a la profundidad de -355 m. donde padeció un neumotórax espontáneo, que nos obligó a activar el operativo de rescate de la F.A.E., de la Guardia Civil de Álora y del 112, a quienes una vez más le agradecemos el magnífico trabajo y entrega demostrados.

   A esta cavidad le dedicamos durante este año un total de 11 salidas, donde se han llevado a cabo tareas de porteo, desobstrucción, instalación y finalmente de topografía, confirmándose la nueva cota de profundidad en -472 metros, lo que la sitúa en el tercer puesto por desnivel del ranking autonómico. Actualmente la exploración está detenida en la base de un pozo de 34 metros, donde se abre un meandro activo sin explorar, y que esperemos nos depare novedades en el 2.006. 

   Llegado el mes de mayo empezamos a combinar la exploración de la Sima Prestá con los porteos y los preparativos en la Sima del Aire y en el Sifón de Zarzalones. En el caso de la Sima fue necesario ir cambiando cuerdas y mosquetones en la línea de progresión, así como redimensionar un vivac que tendría que soportar un numeroso equipo de personas en estancia y de tránsito, llegando a duplicar su capacidad (pasando de 4 a 8) con todo lo que esto conlleva de tiendas, sacos, y demás útiles. Al tiempo que se organizaban estos pormenores en la sima, Jorge Lopera y David Pérez no paraban de organizar un sinfín de costosos preparativos  en el Sifón, entre los que hay que destacar la colocación de dos campanas de descompresión previamente fijadas a una estructura metálica diseñada y colocada a más de seis metros de profundidad, al objeto de albergar al equipo de buceadores aislados del agua durante las largas descompresiones a la vuelta de las exploraciones de punta. 

   Hay mil detalles decisivos y de los que dependían en cualquier momento el éxito o el fracaso de toda una expedición, desde una gran tirolina de más de 100 metros que atravesaba el valle del Río Grande para portear equipos, botellas, torpedos y las campanas de descompresión; hasta la estación de carga situada en el pueblo de Yunquera, donde un simple filtro o la rotura de un manguito ponía los pelos de punta a toda la organización.

   Cada fase que se superaba con éxito suponía un ambiente de complicidad y satisfacción por el trabajo bien hecho, aunque por supuesto cuando llegaban los errores se corregían con más trabajo. 

   Llegado el mes de Junio los grandes temas estaban ya encarrilados y pendientes de la fase decisiva, que era la llegada del equipo de televisión y de la realización del documental, que en su doble faceta pretendía grabar y explorar una cavidad de las dificultades del Sifón de Zarzalones y de la Sima del Aire. 

   El rodaje en el caso del Sifón de Zarzalones se realizó cubriendo los dos objetivos propuestos a pesar de no tener las mejores condiciones de cara a la grabación, dedicando al sifón casi un mes entero. El equipo de buceadores logró sumar otros 100 metros más al desarrollo total de la cavidad, partiendo de una profundidad de – 72 metros y a más de 650 metros desde la entrada, dejando la punta de exploración en una galería ascendente de grandes dimensiones a la profundidad de –65 metros (Galería Fedito). Sería desde luego injusto acabar este párrafo sin destacar el desproporcionado esfuerzo que supone a estas profundidades y con la complejidad de un sifón de estas características, el simple hecho de realizar una toma o una inmersión punta; donde son necesarias horas de planificación y varias inmersiones previas para obtener los resultados deseados o un  plano de apenas unos segundos de duración.

   Finalizada la expedición en el Sifón de los Zarzalones comenzó a renglón seguido la expedición de la Sima del Aire, que al igual que todas las campañas comenzaba con los porteos de mulos, mochilas y petates, con la gran diferencia de que en el caso de la Sima del Aire no hubo que movilizar las dos toneladas de material necesarias para el buceo de Zarzalones, ya que el material para el sifón de la sima no requería de un equipo ni tan sofisticado ni tan pesado, siendo no obstante necesario la instalación de un campamento de superficie, para facilitar toda la logística de la actividad.

   En la Sima del Aire mientras unos equipos porteaban el material de buceo al Sifón de la Campana a –640 m., el equipo de grabación se dedicaba a ir filmando en las primeras zonas de la sima los pasos estrechos para ilustrar la dificultad de la progresión, dedicando todos los días varias horas, hasta que llegó el momento de la grabación en el sifón.

   Para este tema se dedicaron cuatro días de estancia en el vivac, realizándose el buceo en el Sifón de la Campana (aguas abajo) conectándolo tras 50 metros de inmersión, con el Sifón Negro. Una vez terminada esta inmersión se despejó otra incógnita en el Sifón Doble (aguas arriba), con un recorrido mucho más corto, por lo que la única incógnita que quedó pendiente después de descartar los otros dos sifones fue el Sifón Negro.

   Con esta primera inmersión y con el resto del material de grabación obtenido se cumplía con el doble objetivo de bucear y despejar incógnitas, al tiempo que se realizaba la grabación del capítulo. Llegó el momento de respirar con alivio por la buena marcha y la ausencia de problemas graves. 

   Con todos estos objetivos cubiertos se cerró la campaña tras 13 días de duro trabajo, finalizando oficialmente el 3 de agosto. Sin embargo, ya terminada la campaña de grabación quedaba la espina de bucear y comprobar lo que pasaba en el Sifón Negro, así que decidimos organizar una nueva inmersión aprovechando la infraestructura y el material de buceo desplegado durante el verano. Fue de esta manera cuando entre los días 16,17 y 18 de diciembre siete compañeros del club y uno del grupo A.D.E.M.A. nos organizamos para resolver esta incógnita. 

   La estrategia que preparamos, fue la de entrar en el Sifón Negro a través del Sifón de la Campana, al objeto de evitar el porteo del material por un angosto meandro que comunica a ambos. 

   Para bucear este sifón se organizaron dos equipos situados cada uno de ellos en puntos diferentes: uno en el Sifón de la Campana (desde donde salió el buceador), compuesto por el buceador y otro buceador de reserva y dos espeleólogos de apoyo; y otro equipo compuesto por otros cuatro espeleólogos que esperarían al buceador para ayudarle a atravesar el tramo seco existente entre el Sifón de la Campana y el Sifón Negro, para una vez superado, iniciar la segunda inmersión consecutiva.

   El resultado tras los delicados preparativos fue el avance en el Sifón Negro de unos 30 metros más, localizando una nueva burbuja aérea que da a un nuevo sifón con dos nuevas galerías. Una de ellas es un trata de un meandro activo (ascendente) que el espeleobuceador exploró quitándose el equipo, avanzando por ella localizando varias bifurcaciones con una clara continuidad. Quedó por explorar galería más amplia a la que no pudo acceder por estar algunos metros por encima de la lámina de agua. Estas nuevas galerías aéreas descubiertas postsifón confirman que existen conexiones, no localizadas por el momento, que acceden a los sifones hasta ahora descubiertos por pasos superiores, por lo que la posibilidad real de continuar explorando en el punto más bajo de la sima sigue siendo posible. 

   Hoy día la Sima del Aire ofrece multitud de posibilidades de continuidad; tanto es así que de las 80 galerías numeradas, 32 de ellas ofrecen incógnitas, aunque ninguna a la cota a la que se ha realizado el buceo. No obstante esta nueva inmersión nos da algunas pistas de por donde deberán encaminarse las próximas exploraciones, ya que las galerías descubiertas abren nuevas posibilidades, en un punto donde se preveía una exploración utilizando sólo técnicas de buceo. 

   Durante el año 2.005 también hemos confirmado la espeleometría de esta cavidad, que arroja un total de 6.100 metros, lo que la sitúa como la segunda por desnivel y cuarta por desarrollo de Andalucía; apareciendo en cada bajada que realizamos nuevas incógnitas, lo que nos da un panorama de exploraciones realmente amplio y a muy largo plazo. 

   Para el año 2.006 nuestros objetivos principales siguen siendo en buena medida la continuidad de estas grandes exploraciones, que como todos sabemos serán cada vez más complejas, costosas y comprometidas.

   Otro resultado interesante a destacar entre las actividades realizadas durante el año han sido las pruebas a las que hemos sometido los equipos de comunicación “Heyphone” (radiolocalización), que son de idéntica tecnología a la de los aparatos “Nikola” pero de fabricación inglesa, que han dado positivo a la conexión desde la superficie en la Sima Prestá a la cota de –355 metros y en la Sima del Aire, hasta el vivac situado a –520 metros. No obstante este año continuaremos con las pruebas de este interesante sistema de comunicación, al objeto de incorporarlo plenamente a nuestras exploraciones. 

   Para llevar a cabo estas actividades ha sido necesario el  apoyo y compromiso de todos los compañeros de nuestro club y de muchos miembros de la Sociedad Excursionista de Málaga, y por supuesto de los componentes del equipo del programa de televisión, además del patrocinio y la colaboración de las siguientes entidades, a quienes siempre agradeceremos su incondicional apoyo y financiación. 

   Patrocinadores: 

   Televisión Española. 

   Air Liquide.  

   Unicaja.  

   Beuchat. Sondeín (Sondeos de Aguas Subterráneas). 

   Tadeco (Empresa Constructora). 

   Federación Andaluza de Espeleología. (Programa Andalucía Explora).

   Colaboradores.  

   Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. 

   Cave Radio Espeleologic Group (perteneciente a la British Cave Radio Asociation). 

   Grupo de Espeleología A.D.E.M.A.

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