EL SISTEMA SUBTERRÁNEO REPUBLICANO-CABITO, VILLALUENGA DEL ROSARIO. CÁDIZ, ESPAÑA.

ASOCIACIÓN ANDALUZA DE EXPLORACIONES SUBTERRÁNEAS

FOTOS: Jorge L. Romo, CES-ESCARPE. Ricardo Tamayo, GESUB y José Millán, EspeleoClub Karst.

   Los Llanos del Republicano se sitúan al Este de la provincia de Cádiz, se extienden al pie de la Sierra de Libar, que es frontera natural con la provincia de Málaga. La zona se encuadra dentro del término municipal de Villaluenga del Rosario.

   El Valle de Republicano está constituido por materiales poco permeables, fundamentalmente areniscas y margas. En su margen Este se abre un flanco del sinclinal que forma la Sierra de Libar, que penetra por debajo de los llanos, y que es responsable de los principales fenómenos de karstificación, representados por las pérdidas del arroyo estacional de Los Álamos.

   Todo el conjunto kárstico se asienta sobre niveles profundos de margas y areniscas que forman acuíferos permanentes y que son el nivel de base de todo el macizo. El complejo del Republicano constituye la principal pérdida del Arroyo de los Álamos. Se abre al exterior a través de tres bocas conocidas: el Sumidero de Cabito, La Sima de la Raja y el Sumidero del Republicano.

   La Sima del Republicano es una de las grandes cavidades andaluzas. Las primeras exploraciones están vinculadas al inicio de la actividad espeleológica en Andalucía ya que fue objetivo prioritario de los primeros grupos espeleológicos organizados que actuaron en estas sierras (GEOS de Sevilla, GIEX de Jerez, ERE de Barcelona).

   Desde su boca de entrada constituida por un gran sumidero natural y salvando una serie sucesiva de amplias galerías, lagos y pozos, se alcanza una cota aproximada de -220 metros, donde un profundo lago inundado de unos 15 metros de anchura, detiene la exploración. Este pozo es una de las posibles continuidades de la cavidad.

   Pocos metros antes de la boca principal, y sobre el cauce del barranco formado por ésta, se abre una pequeña pérdida llamada Sumidero de Cabito. Esta cavidad que conecta con el primer pozo de la Sima del Republicano se desarrolla como una vía paralela hasta una cota aproximada de –113 metros en la Sala de la Conexión, donde la sima conecta con la Sima del Republicano.

   La cavidad puede descenderse por dos vías distintas, progresando por la galería principal se halla una bifurcación con conductos de gran tamaño y un pozo de 30 metros en la llamada Vía ERE. Por el contrario en la Vía GEX las galerías y los pozos son mas pequeños y conducen a un lago de gran longitud y techo bajo.

   En la década de los 70 se lleva a cabo una primera tentativa de exploración de la zona inundada del Sifón Terminal, de la que no existe documentación escrita al respecto. Parece ser que un espeleólogo y buceador de Cádiz conocido como “El Fofi”, se había sumergido en solitario atado a una cuerda guía que un compañero iba soltando desde la superficie. La cuerda, que medía unos 40 metros, se agotó sin que Fofi pudiera encontrar ninguna galería seca, si bien le pareció quedarse muy cerca de una superficie donde veía romper sus burbujas en lo que hipotéticamente era el otro lado del sifón. Sea como fuere no se conocen más tentativas de exploración hasta la que se realizó en agosto de 1.992 por parte de miembros de la S.E. Marbellí y del Club Alpino Sevillano. Después de una primera inmersión de reconocimiento y dos en punta, se pudo explorar un primer pozo de 23 metros y parte de una galería abierta en su base, que se desfonda hasta una cota cercana a los 40 metros. La continuidad de la cavidad se desarrolla a través de esta galería, formada por una gran falla de unos 3 metros de anchura que en profundidad se abre en campana y donde la luz de los focos se pierde en la oscuridad. Buscando la superficie se estrecha progresivamente aunque hasta el punto explorado no deja de ser penetrable.

   El sifón de la Sima del Republicano, representa un acuífero constituido por galerías de grandes dimensiones, colgado o no parece tener poco que ver con los estrechos conductos sifonantes que se han encontrado en la Sierra de Libar.

Las nuevas exploraciones Campañas del Espeleoclub Karst y de la A.A.E.S.

1ª Campaña: Exploración del Sifón terminal S-1. Junio-Julio del 2002.

   La primera fase de esta campaña se invierte en la reinstalación total de la cavidad, con el objetivo facilitar el transporte de los pesados equipos de inmersión hasta el Sifón Terminal con mayor rapidez y seguridad.

   Se realizaron dos inmersiones en el Sifón. La primera de ellas buscando la posible galería ascendente, se descendió hasta el primer fondo conocido a -22 metros, desde aquí se extiende el antiguo cordel guía todavía anclado al último punto explorado a -33 metros. Desplegando un nuevo cordel guía se explora una chimenea que tras ascender unos 10 metros se vuelve impenetrable. En la segunda inmersión se desciende directamente a la galería profunda, pegados al techo y sin encontrar ningún punto de ascenso se alcanzan rápidamente los 55 metros de profundidad y 80 metros de desarrollo. Sólo se tuvo tiempo de anclar el cordel guía y echar un rápido vistazo hasta los 60 metros.

   La galería sigue descendiendo en vertical absoluta, se abandona la punta de exploración y se inicia un lento regreso a la superficie.

2ª Campaña: Exploración del sifón de Cabito S-2 y de las galerías de conexión. Septiembre-Octubre del 2002.

   Esta campaña se inició con la exploración del Sifón Terminal de la Sima de Cabito. Paralelamente a esta actividad se realiza un levantamiento topográfico completo de esta cavidad. El sifón resulta ser una galería de unos dos metros de diámetro y desarrollo vertical. Tras un descenso de unos ocho metros la galería sube bruscamente, hacia el fondo continúa sin que pueda apreciarse la profundidad.

   Tras el sifón se abre una galería aérea de medianas proporciones, hacia el frente desemboca en un tubo de presión ascendente que culmina en un tapón de bloques impenetrable. Es necesario hacer una pequeña escalada para acceder a una nueva galería horizontal excavada a presión a favor de una diaclasa por la que tras un corto recorrido se accede a una gran sala formada por una falla vertical cuyo techo no llega a verse a pesar de los potentes focos halógenos.

   La continuidad de esta impresionante galería es un sifón profundo abierto entre un caos de bloques, se sospechaba que en este punto podía encontrarse la conexión con Republicano.

   Concluidos, por el momento, los trabajos en la Sima de Cabito, se retoma la exploración de las galerías de conexión desde Republicano.

   Se realiza una escalada para acceder a las galerías altas de la Sala de la Conexión y se exploran dos vías ya conocidas. Este nuevo y desconocido sector de la cavidad culmina en dos galerías bien distintas, la primera es un pozo vertical del que se escalan unos quince metros hasta un paso impenetrable y la segunda es un pozo vertical por el que se descienden unos treinta metros hasta un colector obstruido. 

   El descubrimiento más destacable es sin duda una nueva galería colgada a mitad de pared de la Sala de la Conexión y a la que se consigue acceder con un complicado péndulo.

   Tras recorrer unos treinta metros culmina en un sifón. Esta nueva vía es un tubo casi circular excavado a presión por el agua, y todas las expectativas de ser la buscada galería de conexión con la Sima de Cabito.

3º Campaña: Conexión física entre ambas cavidades. Marzo- Septiembre del 2003.

   Esta fue la campaña definitiva para el ansiado objetivo de lograr la conexión, prácticamente confirmada por la topografía y a través de los sifones descubiertos, sólo quedaba superarlos.

   La situación del Sifón de Conexión hace albergar la esperanza de vaciarlo por gravedad hacia la Sala de la Conexión, y para ello se transportan a la zona mangueras de gran longitud, y tras varios intentos se consigue que el nivel del agua baje unos tres metros.

   La galería desciende hasta que llega un momento en que la gravedad ya no impulsa el agua al exterior, los intentos de vaciado con pequeñas bombas accionadas a baterías fracasan y se decide recurrir de nuevo al espeleobuceo. En esta nueva inmersión se preveía la superación de alguna gatera entre el caos de bloques existente. La visibilidad era casi nula, a tientas y tras avanzar unos metros, José Millán del Espeleoclub Karst, localiza un pequeño paso entre bloques que se ensancha al otro lado, por fin desemboca en una galería de grandes proporciones, que es sin duda la que se localizó tras el Sifón de Cabito.

   Después de anclar el cordel guía, José Millán regresa con la buena noticia, la conexión con la Sima de Cabito, ya está realizada.

   La campaña culmina con una nueva inmersión desde Cabito, esta vez acompañado por Antonio Jesús Moreno del Grupo GEAG. Se finaliza la campaña con el levantamiento topográfico completo de las galerías descubiertas.  

4ª Campaña: Exploración de las galerías de conexión. Agosto-Octubre del 2004.

   Con objeto de facilitar la exploración de las incógnitas existentes tras los sifones se decide intentar el vaciado completo del sifón S-3. Para ello se instala una bomba sumergible alimentada por un generador instalado en superficie. El vaciado se consigue tras cuatro semanas de repetidas incursiones al sifón, haciendo turnos para mantener la bomba funcionando.

   El vaciado del sifón permite comprobar la conexión del sifón de la Galería de la Mandíbula con la Galería de Conexión a través de una estrecha gatera. También se verifica la independencia, a partir de cierto nivel, de los sifones S-2 y S-3, que impiden el paso en aéreo entre las dos cavidades y que no permite realizar una integral Cabito-Republicano sin bucear. Una vez vaciado se realiza la escalada de la galería de conexión; escalada que ha de hacerse sobre un espejo de falla de unos ochenta grados de inclinación y una perfección inusual.

   Tras escalar unos cuarenta metros se enlaza con varias rampas ascendentes,  muy colmatadas de barro, que culminan  en un pozo vertical, en este punto se recibe una fuerte corriente de aire. Este pozo es, por el cauce excavado sobre la roca, un aporte medianamente activo y que podría tratarse de un sumidero situado en algún punto sobre la boca de la entrada principal de la Sima de Republicano.

   Las evidencias anteriormente citadas inducen a pensar en una posible salida al exterior por lo que la escalada adquiere un interés especial que hacen intensificar los trabajos en esta nueva vía. Después de escalar más de ochenta metros sobre la base de la galería la exploración queda detenida por falta de material. El final de campaña se invierte en los intentos de localización de una entrada superior a la galería de conexión, hasta ahora sin éxito.

5ª Campaña: Exploración de las galerías de conexión. Agosto-Octubre del 2006.

   Se aborda una nueva campaña de exploraciones en el Sistema Republicano-Cabito con objeto de seguir explorando en profundidad las incógnitas pendientes situadas en la zona superior de la llamada Galería de Conexión y en el Sifón Terminal, situado a -196 metros desde la entrada.

   En esta Campaña se renueva toda la instalación de la cavidad para facilitar tanto el transporte de material como la exploración. Se fijaron los objetivos de realizar nuevas inmersiones en el Sifón Terminal, utilizando mezclas gaseosas, con objeto de superar la cota alcanzada hasta el momento, lo que requirió un elevado apoyo humano. Por lo que hasta ahora conocemos del sifón presenta buenas expectativas para convertirse en uno de los más profundos de España, pudiendo alcanzar o superar los -100 metros. Si a esto añadimos la profundidad donde se encuentra, estamos sin duda ante uno de los mayores retos de la espeleología andaluza y nacional.

   Se realizó el vaciado del sifón de conexión S-3 utilizando la bomba sumergible alimentada con un generador desde la superficie. Esto permitió continuar con la exploración de las galerías de conexión, una vez vaciado, este sifón, se dispone del tiempo suficiente para la exploración de estas galerías hasta la vuelta de las lluvias que lo volverán a llenar.

   Un equipo formado por miembros de los clubes KARST de Sevilla, CES ESCARPE de La Línea, GESUB de Ubrique y GEAG de Alhaurin El Grande participan en la reinstalación de la cavidad  y transporte de todo el material de buceo hasta el sifón, para la colocación de una bomba sumergible y la grabación de la película del proceso.

   Después del vaciado del Sifón de Conexión se inició la fase de exploración de las galerías de conexión post-sifón. Los compañeros del CES-ESCARPE logran escalar con éxito hasta la zona superior del Espejo de Falla para localizar tres posibles continuidades formadas por conductos parcialmente colmatados de barro pero con tiro de aire, son aportes con fuerte caudal y con restos de arrastre de  vegetación, lo que parece confirmar que provienen de algún sumidero situado por encima de la cavidad.

6ª Campaña: Exploración de las nuevas galerías. Agosto-Octubre del 2007.

   La AAES (Asociación Andaluza de Exploraciones Subterráneas) comenzó en Junio los trabajos de la nueva Campaña de Exploraciones, 2.007 en la Sima del Republicano. Iniciando el porteo de botellas al sifón terminal, durante estos trabajos se realiza la exploración de algunas ventanas situadas sobre el nivel del sifón.

   Los miembros del CES-ESCARPE, de La Línea, realizan la escalada de unas coladas y ¡sorpresa!, aparece una galería interesante. La galería esta formada por un tubo a presión de 3x3 metros, de sección media y ascendente. Tras trepar por unos gours se detiene la exploración en un profundo lago. Posteriormente se vuelve a reinstalar el acceso a la galería y se cruza a nado el nuevo lago localizado, tras este se abre una nueva galería culminada en un paso casi sifonado que se puede superar metiendo la cabeza bajo el agua.

   A partir de aquí la galería gana en dimensiones hasta alcanzar más de treinta metros de altura y unos veinte metros de ancho. Se superan unos resaltes verticales que dan acceso a una nueva galería, que continua con la misma tónica en tamaño, pero se vuelve descendente hasta que tras una inclinada rampa se vuelve a sifonar.

   Se preparó una inmersión en la que los espeleobuceadores José Millán, del EspeleoClub Karst de Sevilla, y Antonio Jesús Moreno, del GEAG de Alhaurin El Grande, superan el sifón. Al otro lado se abre una galería aérea con un pozo de unos treinta metros de grandes dimensiones. El sifón se puede vaciar, realizando el desagüé al pozo.

   La campaña continua con la exploración de esta nueva vía, denominada Galería Tanzania. Se supera el nuevo sifón S-6 y se desciende una rampa de treinta metros, hasta alcanzar una nueva galería ocupada por un gran caos de bloques y con fuerte tiro de aire.

   Desde aquí parten dos continuidades posibles; un nuevo pozo de unos ocho metros que culmina en una galería sifonada, Sifón S-7 y una vía ascendente que será, de momento, donde se centren las exploraciones de la campaña de este año.

   El desarrollo de la Cavidad ya supera los 2.000 metros. Se concluyó la grabación del documental “Republicano, la Incógnita”, una vez buceado y filmado el Sifón Terminal S-1.

   Se han realizado un total de cuatro inmersiones consecutivas en las que además de grabar se han recocido todas las paredes del sifón hasta la cota de -30 metros sin encontrar otra continuidad que la galería profunda, por lo que la exploración esta condicionada definitivamente al uso de mezclas gaseosas.

   El final de la campaña se dedicó a labores topográficas de las nuevas galerías exploradas y a la retirada del material utilizado. Tal como se titula el documental realizado en la exploración de la Sima del Republicano, las incógnitas siguen estando allí, y habrá que darles respuesta.

   Más Información en: www.aaes.es

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