ARMAND VIRÉ. (1.869-1.951).

REDACCIÓN

FOTO: www.mnhn.fr/assoc

   Armand Viré nació el 28 de Enero de 1. 869 en Lorrez-le-Bocage-Préaux en Seine-et-Marne.  

   Precursor de la espeleología en Francia. Hidrogeólogo, Prehistoriador, Arqueólogo y Radiestesista. Fue uno de los fundadores de la bioespeleología.

   Su juventud transcurrió en el área de París.

   El 30 de Julio de 1.906, se traslado definitivamente a la localidad de Quercy, debido a su matrimonio con la Srta. Delord de Moissac, de ésta unión tuvieron tres hijas. Desde 1.902 a 1.948 permaneció regularmente en su casa de Lacave.

   Realizó sus estudios en las universidades de Sens y Henri IV en París. Fue ganador  con el Galardón de Competencias Generales en 1.885, se licenció en 1.892. Sus brillantes estudios fueron coronados por una tesis en Doctorado de Ciencias en 1.889: Essai sur la faune obscuricole de France. Este trabajo fue el primer documento escrito sobre observaciones científicas respecto a la materia, y revelaba al mundo erudito de la ciencia de aquella época la existencia real de una fauna cavernícola.

   Gracias a este trabajo, la biología de las cuevas vino enriquecer considerablemente las actividades científicas subterráneas y contribuyó en gran parte al reconocimiento público de la espeleología.

   En 1.986, obtuvo la creación del primer laboratorio subterráneo, el celebre laboratorio de las catacumbas, destruido por un levantamiento popular en la Comarca  de la Seine en 1910.

   Desde 1.894 hasta su retiro en 1.929, fue Director del Laboratorio de Biología Subterránea de la École des Hautes Études.

   Conoció a Édouard Alfred Martel en 1.895, momento del principio de una cooperación cercana entre Armand Viré y el indiscutible “padre” de la espeleología, junto a varios miembros de su equipo como Pezet, Ernest Rupin, Edmond Alba, etc exploraron muchos cavidades en el macizo de Les Causses du Quercy.

   Dirigió la Sociedad de la Gouffre de Padirac en 1.898 y fue el primer espeleólogo, junto con Edmond Alba, en cruzar La Gran Barrera, el 14 de abril de 1.899. Descubrió también, en la cavidad, el afluente subterráneo que lleva su nombre.

   El 9 de Abril de 1.902, Armand Viré realizó el primer descenso de la Sima Saint Sol de Lacave, en el macizo de Causse de Gramat. La belleza de las concreciones le deslumbró y después era preparó a conciencia una visita esta cavidad. El 12 de Abril realizó el levantamiento topográfico de la cavidad, explorando diversas galerías de la Gouffre Jouclas, situada al Sur de Lacave.

   Los trabajos de investigación, que duraron dos meses, en la entrada de la cavidad, le llevaron a descubrir muchos vestigios arqueológicos.

   Bajo dirección de Edouard Brunet, perforaron un túnel en la roca que les llevaron a alcanzar las grandes salas de la Goffre de Saint-Sol, desembocando afortunadamente el 27 de Mayo de 1.905 en galerías altamente concrecionadas. Así fueron descubiertas las Cuevas de Lacave.

   Armand Viré comenzó su investigación dos días más tarde. El 7 de Septiembre de 1.905 a las 08,00 de la mañana, los primeros dos turistas realizan su solemne entrada en la cueva, quedando verdaderamente deslumbrados… Viré fue propietario de las cuevas hasta 1.947.

   Pero su campo de exploraciones espeleológicas no se limitó a las cavidades de Lot. Llevó a cabo prospecciones en todas las áreas kársticas francesas.

   El Ministerio Público de Educación le envió en misión al extranjero, recorrió Austria, Italia, Alemania, Argelia, y el Marruecos español. En 1.914, estuvo a cargo de una misión muy particular del ejército francés, la búsqueda de agua subterránea. Sus dones naturales de radiestesia le permitieron concluir esta difícil tarea.

   En 1.938, viajó a Haití para llevar a cabo estudios de la prehistoria local.

   Fue el segundo espeleólogo en descender a la Sima Armand. Una placa de mármol colocada en la entrada natural  de esta cavidad, maravilla de Méjean, recuerda a los visitantes el mérito de los espeleólogos con esta inscripción: “Martel, Armand y Viré,  benefactores de Causses. Investigadores de la Cueva más hermosa del mundo”.

   En los Pirineos exploró muchas cavidades, particularmente las Cuevas de Bétharram. En 1.898, publicó “Los Pirineos Subterráneos” en las memorias de la Sociedad de Espeleología.

   Fue celebré en el campo de la bioespeleología.

   Describió varias nuevos géneros y muchas especies de fauna cavernícola, como Caecosphaeroma virei, Stenasellus virea, Niphargus virei, etc.

   En Hidrología contribuyó al estudio de las aguas subterráneas y mejoró el conocimiento de los Karsts de Lot, de Tarn y Herault.

   En Causse de Gramat, estudió particularmente los diversos regimenes hidrológicos del paléo-curso de Ouysse.

   Publicó en 1.931 “Un ejemplo de superposiciones múltiples de las aguas subterráneas: Les Causses de Quercy”. Para llevar a cabo este estudio, utilizó los últimos avances en los medios técnicos de su tiempo, y estudiando la química del agua, observó la sulfatación de las aguas de ciertos arroyos de la región de Miers.

   Sus investigaciones en Prehistoria le llevaron a realizar muchas investigaciones en Quercy, pero también en diversas areas de Francia como en Île-de-France, Jura, Dordogne, Corrèze. Las publicaciones de sus investigaciones prehistóricas fueron muy amplias, renombradas principalmente las realizadas en Lacave. Estaba interesado en todas las épocas del Solutrense y en el Galo-Romano; llevó a cabo estudios en todos los campos del Neolítico y en la investigación de Uxellodunum.

   También trabajó en la arqueología clásica sobre los períodos de las edades medias, y publicó interesantes documentos sobre Marcilhac-sur-Célé, Espagnac-Sainte-Eulalie y Carennac. 

   Publicó grandes trabajos en espeleología y bioespeleología como :

   Le Jura souterrain (Bull. Soc. Anthr. - 18 oct. 1894), Le gouffre de la Pissière près d'Arbois, Jura (Bull. Société de Spéléologie - 1897), Les Pyrénées souterraines (Bull. Muséum Hist. Mat. - 1897 n° 7), Les eaux souterraines en pays de plaine (Bull. Soc. Anthr. - 3 juil. 1897), Cavernes des Causses. L'Aven Armand et le puits de Padirac (Bull. Muséum - 1898), La faune souterraine. Études sur la faune cavernicole du Jura (Mémoire de la Société de Spéléologie n° 6 - 1896), La faune des Catacombes de Paris (Bull. Muséum n° 6 - 1896), Organes des sens des crustacés obscuricoles des Catacombes de Paris et des cavernes du plateau central (Bull. Muséum n° 2 - 1897) y muchos otros títulos de sus largas investigaciones y exploraciones.

   El 11 de Noviembre de 1.949, con 60 años, fue víctima de una caída provocada por una incorrecta maniobra con uno de sus equipos, durante el ascenso de una sima en los alrededores de Bugue.

   Nunca se recuperó totalmente de este accidente y murió el 15 de Julio de 1.951 en Moissac donde había establecido su retiro.

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