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Nació el 23 de Agosto de 1.854 en Parache, en el Cantón de
Saint-Afrique (Aveyron), antes de iniciar cualquier actividad
espeleológica, se trasladó a la Villa de Rozier, en el vecino
departamento de Lozere, para trabajar como herrero.
Fue uno de los más ilustres compañeros de Edouard Alfred Martel,
quien escribió de él, en 1.922:
"Con su colaboración eficaz, inteligente, con su iniciativa, su
fuerza y dedicación, llevó al éxito las empresas a las que
estuvo dedicado.
En muchas circunstancias su fuerza emocional, su visión de las
operaciones y su desafío al peligro, sirvió positivamente para
salvar la vida de varios de sus compañeros menos hábiles o
irresponsables.
Por último, reconozco el más profundo respeto por su integridad,
su abnegación, su modestia y su entusiasmo como investigador, y
aún así no hemos agotado la lista de las raras cualidades que
hicieron de él, el más preciado de mis colaboradores”.
Martel le conoció en la Village du Rozier (Lozère), donde Louis
Armand fue cerrajero, y donde le reparó con destreza las partes
deterioradas de su canoa plegable.
Eduard Alfred Martel no pudo resistirse a preguntarle si quería
incorporarse a su equipo de exploración. Desde la segunda
campaña subterránea de Martel, en 1.889, fue uno de sus jefes de
equipo de investigación.
Emile Foulquier y Hippolyte Gausse fueron sus asistentes.
Durante veinte años, hasta 1.907, dirigió la mayoría de las
expediciones subterráneas en Maître (Causses Majeurs du Rouergue
y del Gévaudan, Ardèche y Vaucluse (1.892), Côte d'Or
(1.904-1.905), Gran Cañón del Verdon (1.905-1.906) Calanques y
Clues de Provence (1.907), Lot y Dordogne, etc.). En esta
expedición se lleva a cabo el descubrimiento de la cavidad que
lleva su nombre, el Aven Armand. Y que fue seguida por la
segunda expedición a las Islas Baleares en una campaña
organizada, en 1.896, a instancias del Archiduque Salvador de
Austria.
Louis Armand, cuando no estaba realizando alguna campaña
subterránea con Edouard Alfred Martel, era contratado por otros
exploradores cono Armand Viré ó J. Maheu, y mientras tanto,
continuaba ejerciendo su profesión como cerrajero en los
desarrollos turísticos de barrancos y cuevas, como la
Grotte de Dargilan, Tindoul de la Vayssière, la Gouffre de
Padirac y otras.
Louis Armand construyó la escalera de metálica de 36 metros de
la Gouffre de Padirac.
Obtuvo la Gran Medalla de Plata del "Club Cevenol" en 1.899, y
la Cruz del Mérito Agricola en 1.906.
La Gruta Aven Armand fue inaugurada el 11 de Junio de 1.927,
treinta años después de su descubrimiento, su descubridor murió
en 1.922.
En el Puente de la Muse, en la confluencia de Tarn y Jonte,
existe un monumento a Martel y Armand, erigido por suscripción
pública. Fue inaugurado el 11 de Junio de 1927, al mismo tiempo
que se realizaba la apertura al público del Aven Armand.
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Un desayuno en 1.900, de
Izda. a Dcha.: Alexis Solanet, Hippolite Causse, Louis Armand y Adrián
Fabie.
Foto: E.A. Martel
Detalle del monumento a
Armand, en Tarn
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